Keputusan Warner Brothers untuk menutup Monolith Productions adalah satu berita yang menyedihkan, walaupun ramai antara kita telah menjangkakan kemaraan ini. Studio yang berpangkalan di Amerika Syarikat itu tidak mengeluarkan sebarang permainan video dalam lebih tujuh tahun, dan gameplay untuk projek Wonder Woman itu pun hanya ditunjukkan melalui satu sinematik CGI ringkas ketika pengumumannya.
Membongkar Kegelapan Metro City
Berdasarkan maklumat dari Jason Schreier dari Bloomberg, permainan ini telah belanjakan lebih daripada 100 juta dolar, dan ia masih memerlukan beberapa tahun lagi untuk disiapkan. Dalam situasi sebegini, Warner Brothers telah membuat keputusan untuk membatalkan projek tersebut dan membubarkan syarikat, menamatkan 30 tahun perjalanan yang penuh warna dalam industri permainan video. Monolith Productions, yang bukan sama dengan Monolith Soft dari Jepun yang terkenal dengan siri Xenoblade Chronicles, sebelum dijadikan satu daripada mesin penghasilan WB, pernah berani mencabar dengan projek-projek peribadi yang berani, tanpa sebarang pengekangan.
Pemain Utama: Ethan Thomas
Di dalam salah satu pencapaian terbaik Monolith, kita diperkenalkan kepada Ethan Thomas, seorang agen FBI yang pakar dalam mengesan pembunuh bersiri. Ketika sedang menyiasat lokasi jenayah, Thomas dikhianati oleh si penjenayah yang membunuh dua rakannya dan melemparnya keluar dari tingkap. Kejadian tersebut menjadikannya subjek buruan agensi federal, dan untuk membersihkan namanya, beliau terpaksa meredah kegelapan Metro City mencari si penyerang.
Metro City adalah sebuah kota yang terperosok dalam keadaan kemunduran, di mana legiun penagih dadah dan pengemis ganas bersembunyi di setiap sudut. Ia merupakan satu alam yang suram, dikelilingi sampah sarap dan ditinggalkan oleh pihak berkuasa, di mana si pembunuh dengan sengaja meninggalkan mayat-mayat sebagi hasil seni yang ghairah. Dengan alat-alat forensik dan paip besi, Thomas bersedia untuk mengharungi neraka peribadinya.
Suasana yang Menyeramkan
Condemned: Criminal Origins benar-benar berhutang budi kepada pawagam tahun 90-an, terutamanya filem seperti El silencio de los corderos dan Seven. Suasana yang dibina di dalam permainan ini membawa rasa tidak selesa yang berterusan yang meningkat sepanjang perjalanan, mencipta ketegangan yang semakin mendalam hingga ke saat penutup. Kota Metro City yang hancur adalah panduan buat kita kepada ketakutan dan kebimbangan kelas menengah yang menyaksikan harta mereka jatuh merudum. Ianya sebuah kota yang terbiar, di mana perkhidmatan awam beroperasi dalam keadaan minimum, pencahayaan yang berkelip-kelip habis dibiar, dan timbunan sampah memenuhi lorong-lorong sempit.
Hari ini, jika si pelahap teror Condemned muncul di pasaran, tak syak lagi, ia akan menghadapi cabaran moral yang berat. Dan bukan hanya dari segi penerimaan, tetapi juga dari sudut pertimbangan kultural. Kenapa? Kerana setiap generasi memiliki standartnya yang tersendiri. Apa yang dianggap sesuai pada satu zaman, mungkin dianggap tidak wajar di zaman lain.
Reaksi terhadap Kekerasan
Condemned tidak mengelak daripada memperlihatkan realiti hidup di jalanan dengan cara yang mengerikan dan terkadang tidak boleh diterima. Representasi mereka yang hidup di jalan adalah satu gambaran yang menakutkan, daripada penagih dadah normal yang cepat berdegradasi menjadi makhluk tanpa manusia, amalgam grotesk daging dan tulang yang merangkak atau mole-mole berdarah dengan wajah yang menyerupai monyet. Ketika pertarungan berbentuk pertempuran tangan, setiap pukulan terasa berat dan memuaskan, mewujudkan satu pengalaman agresif yang nyata.
Pemusnahan dan bunyi di dalam permainan itu juga memainkan peranan penting, di mana raungan musuh disertakan dengan bunyi patah tulang membentuk satu harmoni ghairah yang sukar dilupakan. Memori itu masih segar dalam ingatan, walaupun hampir dua dekad berlalu sejak pertama kali saya menemuinya. Elakan lari-lari dari jarum suntik di taman gelap atau melalui lorong dengan aroma kencing yang menjijikkan masih terbayang jelas di fikiran.
Takdir dan Harapan Runtuh
Kesudahan permainan yang menegangkan dan, terutamanya, sekuelnya, membawa kita kepada trek yang lebih aneh dan supernatural, tetapi prinsip utama tetap: ketakutan situasi seharian yang menjadikan realiti kita terasa seakan datang dari mimpi yang buruk. Pada waktu kini, dengan masalah fentanyl mengganas di pelbagai bandar di Amerika Syarikat, premis ini mungkin akan menerima lebih banyak perhatian dan faedah psikologinya akan terasa lebih mendalam.
Walau bagaimanapun, Condemned adalah karya yang sukar untuk dihayati pada hari ini. Mengharapkan nostalgia yang akan dimiliki melalui retrokompatibiliti Xbox adalah pilihan terbaik, memandangkan bahagian pertama tidak pernah keluar di PlayStation 3 dan yang kedua tidak ada di PC. Sejak dari akhir bermain yang meninggalkan kita dalam keadaan terjaga jelas menunjukkan bahawa ada ruang untuk kesinambungan. Dua permainan ini telah merakamkan momen yang wajar diminati dalam setiap antologi horor.
Boleh dikatakan, ia merupakan satu perjalanan ke infern kapitalisme akhir di mana segalanya diselubungi kotoran, dan masyarakat yang terdesak mengalami regresi. Senaskhah testament kepada keberanian, bakat, dan semangat kualiti tinggi yang mungkin tidak akan pernah diketahui sepenuhnya, seandainya Monolith Productions tidak ditutup. Apa lagi keindahan yang mungkin ingin mereka persembahkan di alam perjudian ini?