Dalam dunia yang dipenuhi dengan pencapaian luar biasa, Corea Selatan telah muncul sebagai superhero ekonomi yang mengubah nasib negara dalam hanya setengah abad. Ia berkembang dari jurang kemiskinan yang sangat dalam kepada salah satu ekonomi terkemuka dunia. Namun, di sebalik kejayaan ini tersimpan satu beban yang tidak kurang hebat, iaitu tekanan ke atas kanak-kanak dan pelajar. Dengan data yang membisikkan kebenaran pahit, sebanyak 84% kanak-kanak di Korea Selatan mula belajar di hagwon seawal usia 5 tahun.
Hagwon: Akademi Peribadi yang Diperlukan
Dalam konteks ini, hagwon—akademi swasta—telah meledak bagaikan peluru berpandu, dengan jumlahnya menghampiri 100,000 di seluruh negara. Masyarakat semakin bergantung kepada pusat-pusat ini untuk memastikan anak-anak mereka mencapai keputusan cemerlang dalam suneung, yakni ujian akses universiti di Corea Selatan. Namun, kegilaan ini telah menjurus kepada perbelanjaan yang lebih tinggi daripada belanjawan untuk makanan atau tempat tinggal.
Statistik Menarik dalam Pengasuhan Anak
Bayangkan perbelanjaan untuk membesarkan seorang anak mencapai 251,562 euro! Dengan purata kos bulanan untuk hagwon sekitar 361 euro bagi setiap anak, angka itu mencakupi semua pelaburan untuk pendidikan. Bagi hagwon yang paling elit, kosnya melonjak kepada 1.14 juta won, atau sekitar 723 euro! Berbanding itu, kos makanan dan tempat tinggal hanya berjumlah 636,000 dan 539,000 won, iaitu kira-kira 403 dan 342 euro. Ini menunjukkan bagaimana pendidikan telah menjadi keutamaan, sering kali mengatasi keperluan asas.
Menentang Tantangan Demografi
Perbelanjaan untuk pendidikan terus meningkat saban tahun, mencatatkan pertumbuhan 10.8% pada tahun 2022 dan 4.5% pada tahun 2023. Namun, fenomena ini tidak boleh dipisahkan dari dua isu penting. Pertama, penurunan kadar kelahiran di Corea Selatan yang hanya mencapai purata 0.72 anak setiap wanita. Ini membuatkan setiap anak dianggap sebagai “investasi” berharga oleh keluarga, sehingga mewujudkan keadaan darurat nasional untuk memastikan masa depan mereka terjaga.
Kedua, walaupun terdapat pelbagai bantuan daripada kerajaan untuk mendorong kelahiran, mereka sebenarnya menambahkan beban. Dengan kenaikan yuran kemasukan untuk kursus seperti perubatan, taraf hidup di Corea Selatan untuk membesarkan anak turut melonjak. Menurut laporan dari Chosun Ibo, kos membesarkan seorang anak hingga 18 tahun adalah 7.79 kali ganda daripada KDNK per kapita.
Akibat Tekanan Pendidikan
Dengan jam belajar yang menjangkau hingga 11 jam sehari antara sekolah dan hagwon, kita melihat satu kitaran ganas yang bukan sahaja menjejaskan ekonomi keluarga tetapi juga kebahagiaan dan kesihatan mental pelajar. Di bawah tekanan ini, banyak pelajar terpaksa berhadapan dengan suasana tekanan sejak usia prasekolah. Adakah kita akan membiarkan anak-anak kita terjerumus dalam lombong trauma ini setiap kali proses pembelajaran dimulakan?
Dengan semua ini, kita bertanya kepada diri sendiri: di manakah letaknya keseimbangan antara pendidikan dan kesejahteraan? Apakah jalan yang sepatutnya diambil oleh masyarakat agar mereka tidak terjebak dalam perangkap pendidikan yang menyesatkan ini?
Dalam dunia permainan video, adalah mudah untuk menyamakan kehidupan dengan satu permainan RPG yang memerlukan strategi dan pengorbanan. Namun, dalam kes ini, apakah pengorbanan yang kita pilih? Ketika kita berusaha untuk mencapai level tertinggi dalam pendidikan, jangan kita abaikan kesehatan mental dan kebahagiaan anak-anak kita. Pertanyaan ini harus sentiasa berlegar dalam minda kita sebagai sebuah masyarakat yang mengambil berat.
Dalam keadaan kini, di mana Corea Selatan menjadi negara dengan perbelanjaan tertinggi untuk kelas tambahan dan akademi peribadi dalam kalangan negara-negara OECD, terungkap satu realiti pahit. Kecenderungan untuk melabur lebih banyak dalam pendidikan mengakibatkan jurang sosial yang semakin melebar, di mana hanya keluarga kaya berpeluang menghantar anak-anak mereka ke hagwon. Dan di sinilah keperluan untuk mereformasi pendidikan tumbuh, amat perlu agar kesamarataan dalam pendidikan dapat ditegakkan.
