Sejak Disney mengambil alih Lucasfilm, The Acolyte telah menjadi salah satu produksi yang paling polemis dan mencipta perpecahan dalam kalangan peminat Star Wars. Walaupun siri ini terpaksa ditamatkan selepas hanya semusim, ia berjaya menarik perhatian dengan jumlah tontonan yang ketara di Disney+. Ini menunjukkan bahawa, meskipun timbul kontroversi, siri ini tidak diabaikan begitu saja.
Kejayaan yang Menarik tetapi Dibatalkan
Dengan naratif yang menjanjikan untuk menerokai sudut-sudut baru dalam alam Star Wars, produksi ini yang diketuai oleh Leslye Headland telah mencetuskan perdebatan hangat. Perdebatan ini tidak hanya berkisar tentang kualiti hasil karya dari segi naratif dan audiovisual, tetapi juga berkaitan dengan label “woke” yang dilemparkan oleh segelintir pihak. Dalam suasana yang getir ini, pembatalan siri ini terasa menghancurkan untuk keseluruhan pelakon, yang kini berbangga pernah menjadi sebahagian daripada projek yang begitu berani.
Data Tontonan yang Menggembirakan tetapi Mengecewakan
Mengikut data yang dikongsikan oleh Luminate dalam analisis akhir tahun 2024, siri pertama The Acolyte mencatatkan 2.673 juta minit tontonan dalam hanya tujuh bulan siaran. Capaian ini menjadikannya sebagai siri kedua paling banyak ditonton di Disney+, terutama di tengah kritikan terhadap kemampuan Disney+ untuk bersaing dengan platform lain. Namun, angka ini, walaupun menjanjikan, harus ditafsirkan dengan hati-hati kerana ianya berdasarkan anggaran pihak ketiga dan khusus merujuk kepada pasaran Amerika Syarikat. Jika dibandingkan dengan produksi di peringkat global, perkara ini mungkin memberikan gambaran yang berbeza.
Tambahan pula, analisis dalaman yang dilakukan oleh Disney mendapati bahawa prestasi The Acolyte tidak memenuhi harapan yang diinginkan berkaitan dengan struktur kosnya. Walaupun angka tontonan nampak sihat, siri ini gagal mengekalkan penonton dari minggu ke minggu. Fenomena ini juga dapat dilihat melalui perbandingan dengan siri saudaranya seperti Ahsoka. Oleh itu, Disney memilih untuk mengutamakan projek-projek yang terbukti lebih berjaya dalam mengekalkan penonton.
Kenapa Perlu Dibatalkan jika Tontonan Meningkat?
Sekiranya angka tontonan tidak menjadi masalah utama, soalan besar yang timbul ialah, apa yang menjadikan pembatalan The Acolyte perlu dilakukan? Data menunjukkan penurunan yang ketara dalam jumlah penonton sepanjang siaran. Setelah pelancaran yang menjanjikan, siri ini mengalami penurunan mendadak dalam bilangan tontonan, hingga ada episod yang mencatatkan kurang daripada satu juta tontonan pada hari pertama tayangannya. Kejadian ini, ditambah dengan polarisasi yang semakin meningkat dalam media sosial, berjaya meyakinkan Disney untuk menghentikan produksi yang tidak lagi menguntungkan berbanding dengan pelaburan yang dilakukan.
Gugur Hati Para Pelakon
Pembatalan The Acolyte memberi impak yang mendalam kepada para pelakon, yang terus menyuarakan kebanggaan mereka walaupun dalam keadaan sukar. Dafne Keen, pelakon yang membawa watak Jedi Padawan Jecki Lon, sering menyatakan bahawa “ia adalah satu penghormatan dan impian untuk mampu memerankan seorang Jedi”. Bagi Keen, walaupun pembatalan ini menyedihkan, ia tidak mengurangkan kebanggaannya terlibat dalam projek yang berani meneroka narrative baru dalam dunia Star Wars. Perasaannya ini turut dikongsi oleh rakan-rakan pelakonnya.
Di kalangan rakan pelakon, Jodie Turner-Smith, yang berperanan sebagai Aniseya, juga menyuarakan pandangannya tentang situasi ini. Dia menyorot kurangnya sokongan dari Disney untuk menolak serangan serta kumpulan yang menyebar kebencian terhadap mereka. Amandla Stenberg, pelakon utama, turut menjelaskan secara jelas di media sosial bahawa siri ini menghadapi serangan sistematik dari fasa awal, di mana mereka mengalami “serangan penghinaan, prejudis dan mesej kebencian” daripada golongan ultra konservatif. Stenberg menyalahkan sebahagian peminat atas pembatalan ini, berpendapat bahawa penolakan terhadap kepelbagaian memberikan kesan besar terhadap keputusan Disney.
Anda disarankan untuk menonton The Acolyte dan merasai sendiri pendekatan yang ditawarkannya terhadap saga Star Wars yang penuh kontroversi ini. Dan jangan lupa, semua siri dan filem lain dari francais ini ada di Disney+ menanti anda!