Perubahan yang sedang dilalui Xbox adalah sesuatu yang tidak dapat disangkal. Pada tahun 2024, Microsoft membuat kejutan dengan mengumumkan bahawa beberapa tajuk seperti Hi-Fi RUSH dan Grounded akan dilancarkan ke pelbagai platform, tidak hanya terhad kepada Xbox Series, Xbox One, dan PC. Kini, pada tahun 2025, mereka mengembangkan pilihan ini dengan pelancaran Indiana Jones dan Gran Círculo serta Forza Horizon 5 ke PS5. Langkah berani ini telah memicu banyak perbincangan di kalangan pemain dan pakar industri, yang melihat kembali perjalanan Xbox selama lebih dari dua dekad ini.
Kesalahan Menyentuh Fokus Promosi
Seamus Blackley, pencipta Xbox pertama, baru-baru ini memberikan wawancara kepada VideoGamer Podcast untuk membincangkan sejarah divisi permainan Microsoft. Dia menyampaikan pendapat bahawa kesilapan utama yang dilakukan oleh Xbox adalah mempromosikan konsol mereka berdasarkan kekuatan grafik sahaja. Strategi ini memang memberikan keuntungan semasa menghadapi persaingan dengan PS2, tetapi bagi Blackley, sudah tiba masanya untuk mengubah naratif tersebut.
“Kita sedang bercakap tentang sejarah yang berfungsi pada masa itu kerana teknologi grafik sedang awal,” katanya. “Menerima kesan dari kos mesin adalah penting, baik dari sudut cerita kita atau posisi kita berbanding dengan konsol lain. Kita adalah syarikat barat yang berkata, ‘Baiklah, kita akan rugi dalam menjual konsol ini untuk menjadikannya sangat berkuasa’ dan kita yakin bahawa permainan yang hebat akan mengikuti.”
Seperti seorang pelukis yang bercita-cita untuk mencipta karya agung, Blackley percaya bahawa mengambil risiko itu berbaloi. Namun, dia merasa bahawa pendekatan tentang kekuatan grafik tidak lagi relevan. “Menguruskan jenama dan cerita selepas itu bukanlah tanggungjawab saya. Saya tidak akan melakukan perkara yang sama. Mungkin ia akan lebih berjaya, mungkin tidak, tetapi saya yakin bahawa naratif ini tentang menjadi yang terkuat tidak berguna pada hari ini,” jelasnya penuh keyakinan.
Malah, Fokus pada Kandungan adalah Kunci
Dalam pandangannya, Blackley menegaskan bahawa Microsoft sepatutnya menekankan isu kandungan yang ditawarkan oleh konsol mereka, bukannya sudut pandang grafik semata-mata. “Saya ingat saat Gran Turismo dilancarkan untuk PlayStation, dan saya terpaksa membelinya kerana saya tidak dapat mempercayai apa yang saya lihat di skrin. Ia sangat menakjubkan dan kini tidak wujud lagi,” katanya sambil menambah bahawa saat-saat tersebut kini sukar ditemui.
“Hari ini, pertempuran untuk kandungan telah beralih dari pencapaian teknikal kepada elemen lain. Untuk menang, anda perlu mencipta pengalaman yang membuat orang terpaksa membelinya,” sambungnya. “Anda cuba untuk memastikan bahawa [pemain] bersedia menghabiskan beberapa ratus dolar untuk membeli konsol hanya untuk menikmati permainan bernilai 70 dolar.”
“Itulah yang anda perlukan,” tambahnya lagi. Dia juga memberi contoh bagaimana Nintendo mengekalkan pendekatan ini dengan konsol terbarunya. “Saya mungkin telah menghabiskan Zelda: Breath of the Wild tiga atau empat kali. Saya akan terus bermain dan boleh bawa [Nintendo Switch] ke mana-mana. Ia boleh di bawa dalam penerbangan panjang atau bermain Skyrim di Switch. Saya mampu meluangkan enam jam bermain Skyrim tanpa masalah.”
Dengan pandangan yang jelas, Blackley menunjukkan bahawa pada akhirnya, keputusan yang diambil oleh Xbox tidak hanya akan mempengaruhi mereka, tetapi juga akan membentuk cara pandang industri terhadap masa depan permainan video. Baginya, tema utama adalah lebih kepada pengalaman bermain dan kandungan yang ditawarkan, bukan semata-mata pada kekuatan grafik.
Dalam dunia gaming yang terus berubah, adakah kita sudah bersedia untuk meninggalkan keutamaan kepada kuasa dan merangkul pengalaman yang lebih penting? Soalan ini mencuri tumpuan dan menggambarkan realiti baru yang perlu diterima oleh semua pencinta permainan video.
Dalam konteks ini, satu perkara pasti: kompetisi di antara konsol tidak hanya tentang angka yang tertera, tetapi juga tentang pengembaraan yang kita lalui sebagai pemain. Apa perlu kita pandang lagi dalam dunia permainan yang tidak pernah berhenti berkembang ini?
