Pernahkah anda merasakan keajaiban visual dalam permainan video yang ternyata tidak sepadan dengan pengalaman bermainnya? Banyak tajuk dalam generasi konsol kelapan membuktikan kebimbangan ini, tampil dengan grafik menakjubkan tetapi kecewa dalam babak permainan dan penceritaan. Salah satu contoh yang ketara adalah The Order: 1886. Dibangunkan oleh Ready at Dawn, pengasas God of War: Chains of Olympus, permainan ini telah menarik perhatian PS4 dengan keindahan visual menawannya, namun dihukum dengan kegagalan untuk menghasilkan sekuel akibat penilaian Metacritic yang tidak memberangsangkan.
Antara Visual dan Realiti
Apa sebenarnya yang membuat The Order: 1886 begitu istimewa? Permainan ini berlatarkan sebuah Londres alternatif, yang di mana Raja Arthur mendirikan sebuah orde untuk melindungi manusia daripada makhluk malam, seperti vampir dan serigala jadian. Dengan menggunakan RAD Engine, sebuah enjin grafik yang dicipta khas untuk permainan ini, Ready at Dawn telah mengejutkan dunia gaming dengan realisme grafik yang setaraf “bendera kapal” PlayStation 4. Namun, meski terpesona dengan visual yang menyilaukan, pemain mendapati diri mereka berhadapan dengan naratif yang kurang mendalam dan pengalaman bermain yang lebih kepada yang boleh diterima, tanpa sesuatu yang mencuri tumpuan.
Keberanian Terhadap Kritikan
Akhirnya, derita The Order: 1886 tidak hanya terletak pada gameplay dan cerita yang ringkas. Penilaian ‘yang betul’ di Metacritic – angka 63 daripada 100 – menjadi titik tolak bagi Sony untuk menilai semula potensi sekuel. Menurut Andrea Pessino, cofounder Ready at Dawn, game ini sepatutnya mendapat penilaian yang jauh lebih tinggi dalam ujian dalaman sebelum peluncurannya. Di kalangan pereka, peminat PlayStation, dan pasukan bersekutu, The Order: 1886 sepatutnya mendapat 70/100. Namun, ketika dilancarkan dengan penerimaan yang jauh kurang dari yang diharapkan, Sony memilih untuk tidak mengambil risiko mengeluarkan sekuel.
Pessino menegaskan, “Bukan soal jualan, tetapi bagaimana reaksi daripada media dan pemain terhadap permainan tersebut.” Jika The Order: 1886 mencapai pun 70 mata di Metacritic, kemungkinan besar kita akan melihat sekuel untuk permainan yang mempunyai potensi yang besar ini.
Pengorbanan dalam Pembangunan
Namun, mengapa projek yang sepatutnya mempunyai sinergi kuat dalam potensi ini berakhir dengan begitu mengecewakan? Menurut Pessino, The Order: 1886 merupakan projek dengan belanjawan tinggi yang pertama bagi studio mereka, dibandingkan dengan kerja sebelumnya, spin-off God of War untuk PSP. Tetapi untuk memenuhi tarikh peluncuran yang ditetapkan oleh Sony, banyak potongan kandungan terpaksa dibuat. “Kami kehilangan banyak elemen naratif yang halus kerana perlu memotong lebih banyak dari yang sepatutnya,” jelasnya. Jika saja studio ini diberikan setahun lagi, mungkin hasilnya berbeza, dengan The Order: 1886 dapat mencapai potensi sebenar yang mereka inginkan.
Harapan yang Tak Kesampaian
Rancangan asli untuk sekuel adalah untuk melancarkannya pada tahun 2018, lengkap dengan mod multiplayer, tetapi semuanya tidak menjadi kenyataan. Walaupun ada spekulasi bahawa cerita akan dipindahkan ke tahun 1986, Pessino menafikan teori tersebut tanpa mendedahkan zaman lain yang mungkin dikhendaki. Setelah kegagalan percubaan ini, Ready at Dawn mengalihkan perhatian mereka kepada pembangunan permainan realiti maya, seperti Lone Echo.
Akhir Sebuah Era
Malangnya, perjalanan Ready at Dawn berakhir pada tahun 2023, ketika Meta mengambil keputusan untuk menutup studio tersebut dalam usaha penstrukturan semula dalaman, hanya tiga tahun selepas pengambilalihan. Walaupun IP masih dalam tangan PlayStation, tanpa studio asal yang memimpin dan selepas kejutan pertama, harapan untuk melihat sekuel nampaknya semakin pudar.
Dalam industri di mana penilaian dan penerimaan pemain seperti sebatian yang menggerakkan roda peminat, The Order: 1886 menjadi satu kajian kes yang menarik akan betapa pentingnya elemen penceritaan dan permainan yang memuaskan, bukan hanya sekadar grafik menawan. Bagaimana agaknya nasib permainan dengan potensi seperti ini? Usaha yang tidak tercapai, masa lalu yang terhenti. Dan seperti banyak permainan lain dalam sejarah, mungkin kisah ini hanya tinggal kenangan.
