Pada bulan Ogos 2022, beberapa hari selepas pelancarannya, Multiversus yang diterbitkan oleh Warner Bros. berada dalam kedudukan yang hampir sempurna. Konsep yang dibawa oleh Player First Games untuk menggabungkan pelbagai francais syarikat ke dalam satu permainan seakan Super Smash Bros. bukan sahaja menarik di atas kertas, tetapi menjawab keperluan lebih daripada lima juta pemain yang cepat menyertainya.
Keberadaan Francais Terkenal
Sudah tentu, dengan kehadiran watak-watak dari DC dan Game of Thrones, pelbagai watak dari francais lain seperti Harry Potter dan EL Señor de los Anillos turut muncul, seperti yang ditunjukkan oleh kebocoran dan penggalian data yang sah. Peluang sebesar ini untuk Multiversus untuk menjadi sebuah permainan free-to-play yang berjaya seharusnya tidak terlepas, walaupun cabaran tetap ada.
Permulaan yang Cerah
Semasa pelancaran awalnya, yang diisytiharkan sebagai beta terbuka namun dilengkapi dengan sistem mikrotransaksi, Multiversus kelihatan memiliki hala tuju yang jelas. Dengan penambahan watak baru yang menggabungkan unsur populariti semasa dan nostalgia tahun 90-an, permainan ini sepatutnya terus menarik perhatian pengguna.
Namun, semua itu tidak dapat bertahan lama. Dari 153,000 pemain aktif di Steam pada Julai 2022, angka ini merudum menjadi hanya sekitar 20,000 pada September tahun yang sama. Walaupun Multiversus mengatur pelancaran hampir satu watak baru sebulan, situasi bertambah buruk apabila bilangan pemain menjunam hingga 4,000 menjelang bulan November, dan pengumuman tentang watak-watak baru terpaksa direhatkan.
Krisis Pemain dan Monetisasi
Sewaktu tempoh beta terbuka, aduan paling ketara daripada pemain adalah tentang pengalaman bertarung yang tidak memuaskan, ditambah pula dengan pelbagai bug dan hitbox yang menjejaskan keseronokan permainan. Dengan pemulihan pada Mei 2024, harapan untuk menyelesaikan masalah membawa kepada lebih 114,000 pemain di Steam, tetapi semangat ini cepat menjadi stabil pada 14,000 dalam hanya dua bulan.
Pihak Warner dan Player First Games nampaknya tidak menyelesaikan isu yang ada. Permainan bukan sahaja bertambah lambat untuk memudahkan pemain baru, tetapi monetisasi yang agresif menambah kebimbangan. Yang dulunya merupakan permainan teknikal dengan kombinasi menggila, kini tampak lebih menyusut, ditambah nerf pada watak-watak popular yang menambah keputusasaan para pemain.
Kemerosotan Multiversus
Walaupun kejatuhan ini memang mengejutkan, ia tidak jauh berbeza dari apa yang sering terjadi dalam permainan pertarungan lain. Cita-cita Street Fighter 6 juga menghadapi cabaran serupa, kehilangan separuh dari 70,000 pemain awalnya. Dalam konteks free-to-play, kejatuhan angka pengguna adalah petanda masalah yang lebih mendalam.
Setelah Warner Bros. memperoleh Player First Games pada Julai 2024, keputusan ditegaskan bahawa Multiversus akan ditamatkan. Bermula dari 30 Mei 2025, permainan akan hilang dalam ruang offline tanpa sebarang kemas kini selepas Musim 5.
Pelajaran dari Kegagalan
Masalah utama adalah bagaimana Multiversus tidak pernah dapat menampung kerugian $100 juta yang ditanggung, meskipun berusaha keras untuk membuat pemain membeli watak atau kosmetik tanpa sebarang hasil yang memuaskan. Ini bukannya satu-satunya kes; bahkan dengan jumlah pemain yang banyak, League of Legends baru sahaja mengumumkan bahawa mereka akan berhenti menawarkan kotak skins percuma, merasakan tekanan pasar yang semakin bercampur-baur.
Jangan terkejut, keputusan untuk menghentikan Multiversus membawa kepada pengenalan patch terakhir yang kembali memberikan sinar harapan kepada peminat. Dengan mekanisme permainan yang lebih pantas dan teknikal, pemain-pemain yang tetap setia kini merasakan permainan ini akhirnya mendapat daya tarik semula. Namun, dengan hanya 482 pemain dalam talian ketika artikel ini ditulis, nampaknya kebangkitan ini tidak cukup untuk mengubah nasib permainan yang pahit ini.
Jadi, di mana silapnya? Apakah pelajaran yang boleh kita ambil dari saga ini? Dalam dunia gaming yang pantas ini, sering kali jati diri dan keupayaan untuk menarik dan mengekalkan pemain merupakan kunci kejayaan. Harapan dan mimpi untuk Multiversus menjadi sebuah permainan ikonik kini nampaknya hanyalah serpihan nostalgia dalam perjalanan yang menjelajah impian dan kenyataan.
