Sejarah permainan video sering kali dibahagikan kepada generasi konsol, tetapi mesin-mesin ini bukanlah satu-satunya titik penting yang mencorakkan dunia permainan video. Pada awal tahun 2000-an, pemain-pemain mengalami obsesi untuk bermain dalam talian, menandakan permulaan era keemasan permainan flash yang berterusan sehingga akhir dekad lalu.
Keajaiban di Newgrounds
Pada masa yang sama, dua figura penting muncul dalam dunia permainan video, Tom Fulp dan Dan Paladin. Mereka adalah gabungan klasik pemaju permainan – Fulp sebagai programmer dan Paladin sebagai artis. Bersama-sama, mereka menemukan platform yang ideal di Newgrounds untuk melancarkan karya mereka. Di sinilah kami mula bertemu dengan permainan-permainan menarik seperti Alien Hominid dan Dad ‘n Me, yang menceriakan hari-hari pemain di seluruh dunia, terutamanya di kalangan generasi muda yang mungkin terlalu kecil untuk memainkannya.
Permainan Flash yang Memikat
Alien Hominid dan Dad ‘n Me adalah contoh permainan flash yang sempurna. Dengan gameplay yang mudah tetapi adiktif, permainan ini mengingatkan kita pada klasik arcade, menarik perhatian pemain baru dan veteran. Alien Hominid adalah permain tembak-menembak dari sisi yang terinspirasi oleh Contra, manakala Dad ‘n Me menghidangkan aksi beat’em up yang menggembirakan dengan sistem kombinasi yang mudah namun memuaskan.
Di sebalik keseronokan permainan, reka bentuk visual Paladin sangat penting dalam membina identiti yang ikonik dan selaras dengan zaman. Karakter-karakter yang comel dan berwarna-warni disertai dengan wajah-wajah yang hanya memerlukan beberapa titik dan garisan untuk membuat kita tertawa. Ketika itu, kartun dewasa sangat popular dengan tayangan seperti Happy Tree Friends dan fenomena Happy Wheels. Di Spanyol, banyak yang mengingati Cálico Electrónico dengan penuh nostalgia.
Tahap Kecemerlangan yang Berterusan
Namun, lebih dari sekadar elemen kejutan, para pemaju ini menunjukkan kepekaan yang istimewa dalam menghasilkan permainan yang membuat kita selalu kembali. Alien Hominid menjadi hit pada masa itu dan tidak lama kemudian mereka memiliki peminat yang setia seperti John Baez, yang mula dari seorang rakan kerja Paladin dan kemudian menjadi penerbit, mendorong mereka untuk memulakan studio sendiri yang mampu menghasilkan permainan untuk konsol.
Dari Pelayar Ke Konsol
Dari sinilah lahirny aThe Behemoth, yang kemudiannya berkembang menjadi satu nama besar. Alien Hominid meneruskan perjalanannya ke konsol seperti Playstation 2, Xbox, dan GameCube, bahkan di-port ke Game Boy Advance dengan cukup baik. Seterusnya, Castle Crashers muncul sebagai penerus semangat Dad ‘n Me, tetapi dalam latar belakang fantasi medieval, menampilkan kesatria berwarna-warna yang membuatkan permainan ini sangat menarik.
Pengembaraan yang Berani
Permainan seterusnya dari The Behemoth cuba mengambil langkah berani dari formula biasa mereka. Battleblock Theater muncul sebagai permainan platform 2D yang lebih menyeronokkan apabila dimainkan bersama, sementara Pit People, yang merupakan cabaran terbesar mereka, hadir dengan permainan taktik isometrik bertemakan fantasi, lengkap dengan estetika yang gila dan nada yang unik. Walaupun menerima ulasan positif, ini juga menandakan satu fasa lembah bagi studio itu, yang sejak itu melancarkan projek-projek yang lebih kecil dan konservatif seperti remaster Castle Crashers dan pseudo-sekuel Alien Hominid.
Tetapi walaupun peranan mereka sebagai pemaju dalam dunia indie moden tidak boleh diketepikan, mungkin lebih ilustratif untuk menganggap The Behemoth sebagai contoh kepada satu era dan satu sektor permainan video, di mana ketangkasan dan ketidakpatuhan adalah kunci untuk menonjol. Dalam lautan baru permainan yang dihasilkan dengan Unity yang kini menghiasi Newgrounds selepas pemusnahan besar permainan flash pada tahun 2020, kita masih boleh bermain Dad ‘n Me seperti saat-saat indah tahun 2005 setelah pulang dari sekolah.
Sekarang, marilah kita terus mengenang nostalgia yang mengasyikkan ini sambil menjelajahi keajaiban dunia permainan yang selalu berubah. Masa depan permainan indie dan medium itu sendiri terus menyimpan pelbagai kemungkinan yang menanti untuk diterokai.