Dalam beberapa hari kebelakangan ini, Electronic Arts telah mencetuskan kontroversi ekoran kenyataan CEO-nya, Andrew Wilson. Meneliti sebab di sebalik kemerosotan perdagangan yang dialami oleh Dragon Age: The Veilguard, Wilson menyimpulkan bahawa RPG tersebut seharusnya mengintegrasikan lebih banyak elemen permainan sebagai perkhidmatan atau GaaS. Kenyataan ini tidak hanya memicu kemarahan ribuan pemain, tetapi juga menarik perhatian tokoh terkemuka seperti pencipta siri Gears of War, dan bahkan seorang daripada pemimpin pembangunan Dragon Age yang pertama. Dalam suasana ini, Josef Fares, pengarah Split Fiction, judul kerjasama terbaharu dari pencipta It Takes Two, mengulang semula tema ini dengan menyatakan bahawa Hazelight Studios tidak akan pernah menjadi studio GaaS.
Penolakan GaaS oleh Hazelight Studios
Permainan-permainan yang dihasilkan oleh Hazelight Studios, A Way Out dan It Takes Two yang memenangi pelbagai anugerah, telah dilancarkan melalui program EA Originals hasil kerjasama dengan Electronic Arts. Justeru, penting untuk menyoroti sikap Fares sebagai pengasas studio pengembangan ini yang menolak konsep GaaS dengan begitu tegas. Dalam satu wawancara bersama Eurogamer, Fares menegaskan bahawa syarikatnya tidak akan menjadi “studio permainan sebagai perkhidmatan”, dan projek-projek berkenaan “tidak akan pernah [menjadi] keputusan mereka”.
Komitmen terhadap Kreativiti dan Keseimbangan
“Kami tidak akan mengambil pendekatan itu, kerana saya tidak percaya padanya,” ujar Fares dalam perbualan yang penuh semangat. “Saya percaya bahawa [permainan sebagai perkhidmatan] bukanlah jalan yang tepat. […] Saya berharap lebih banyak pembangun memfokuskan perhatian mereka kepada semangat dan kepercayaan mereka. Pada akhirnya, kita semua dapat melihat –dan Hazelight adalah contoh nyatanya– bahawa apabila anda mempercayai visi anda dan mengekalkannya, anda boleh mencapai audiens yang besar. Itulah tumpuan yang saya harapkan dari orang ramai.”
Namun, Fares bukanlah seorang pemimpi yang terasing daripada realiti. Dia sangat sedar bahawa kejayaan dalam industri permainan video bukanlah semata-mata tentang melaksanakan imaginasi, tetapi juga memerlukan keseimbangan antara pelaburan dan kreativiti. “Saya faham bahawa penerbit mempunyai banyak kebimbangan mengenai ‘isu kewangan’,” tambah Fares. “Tetapi perlu juga difahami bahawa kita bekerja dengan karya seni, jadi anda juga perlu menghormati kreativiti. Keduanya perlu bertemu di tengah, dan tidak boleh terlalu fokus kepada satu aspek sahaja. Anda tidak boleh hanya berkata, ‘berikan saya 100 juta dolar, saya mahu buat apa sahaja yang saya inginkan’.”
“Tetapi, keseimbangan itu penting. Tidak boleh hanya berpihak kepada aspek kewangan. Maka saya jamin, ini tidak akan pernah terjadi dengan permainan dari Hazelight,” jelas Fares dengan penuh keyakinan. Setakat ini, studio beliau telah dapat memberi tumpuan sepenuhnya kepada pengalaman kerjasama untuk dua pemain, dan Split Fiction adalah pelancaran utama mereka yang seterusnya. Malah, tajuk ini bakal dilancarkan di PS5, Xbox Series, dan PC pada 6 Mac yang akan datang.
Jalan Ke Depan dalam Industri Permainan
Dalam dunia permainan yang pesat berubah, di mana GaaS semakin mendapat perhatian, Hazelight Studios memilih untuk berpegang kepada visi mereka tentang permainan yang berfokus kepada naratif dan pengalaman pemain. Pemain kini lebih bijak dalam memilih permainan yang mereka ingin laburkan waktu, dan Fares percaya bahawa mengambil risiko dengan projekt yang berlandaskan seni adalah cara terbaik untuk mencipta pengalaman yang abadi. Dia percaya, dan hakikatnya, ia memperlihatkan bahawa keinginan untuk membuat permainan yang pasti memberi impak kepada pemain adalah lebih berharga daripada sekadar memenuhi kehendak kewangan jangka pendek.
Seiring dengan pelancaran Split Fiction, kita akan menyaksikan sejauh mana pendekatan Hazelight akan membuahkan hasil. Adakah mereka akan terus menongkah arus atau berjaya menarik perhatian pemain dengan pengalaman yang segar dan inovatif? Hanya waktu yang akan menentukan, tetapi satu perkara pasti, dari kata-kata Fares, jelas menunjukkan bahawa hala tuju Hazelight bukanlah sekadar tentang keuntungan tetapi lebih kepada menciptakan karya yang berharga dalam hati para pemain.
Dengan semua yang telah dibincangkan, mari kita lihat ke hadapan dengan penuh harapan dan keterujaan untuk apa yang akan datang dari Hazelight Studios. Tidakkah anda juga merasa bersemangat untuk menyelami dunia baru ini?
